Jakarta, CNBC Indonesia - Indonesia meluncurkan satelit komunikasi pertama 'Palapa' dari Cape Canaveral, Florida, Amerika Serikat, pada 1976 silam. Palapa menjadi tulang punggung telekomunikasi Indonesia yang menghubungkan jalur komunikasi antara kepulauan-kepulauan kecil.
Namun, insiden tak terduga terjadi 8 tahun setelahnya, pada 1984. Kala itu, dua astronoaut NASA bernama Dale Gardner dan Joseph Allen menerima kabar dari Bumi.
Disebutkan bahwa ada 2 satelit komunikasi yang keluar dari orbit. Salah satunya adalah Palapa milik Indonesia.
Keluarnya satelit Palapa dari orbit dikarenakan roket gagal mendorong orbit untuk berada di jalur lintasan yang benar. Secepatnya, satelit harus dikembalikan ke jalur yang benar.
Satu-satunya cara adalah menangkap satelit tersebut menggunakan tenaga manusia secara manual.
Mengutip IFL Science, para astronaut harus mengenakan pakaian khusus antariksa lalu keluar dari wahana untuk menangkap satelit sebelum dikembalikan ke Bumi. Artinya, para astronaut harus berjalan mengambang di angkasa yang gelap gulita ke titik keberadaan Palapa.
Masalahnya, keputusan keluar dari wahana antariksa sangat berisiko. Di angkasa yang gelap ada banyak ancaman antariksa, mulai dari blackhole hingga radiasi matahari.
Namun, tugas tetap harus dilaksanakan. Dale Gardner dan Joseph Allen mesti berbagi tugas untuk menangkap Palapa.
"Allen dan Gardner akhirnya keluar ke ruang tanpa gravitasi untuk memulai bagian perjalanan luar angkasa dari tangkapan satelit," ungkap NASA.
Allen keluar ke ruang angkasa menggunakan baju khusus dengan pengait di wahana. Ia kemudian berjalan mengambang menghampiri Palapa yang terancam bergerak tanpa arah.
Sampai di sana, ia kemudian mengaitkan semacam kabel yang terhubung dengan wahana. Sementara Gardner bertugas di atas wahana menunggu kedatangan satelit. Dia bertugas memastikan satelit sudah terkunci dan berada tepat di ruang muatan. Keduanya bekerja dalam pengawasan seorang astronaut lain yang berada di wahana.
Untungnya, setelah 5 jam 42 menit, kedua astronaut berhasil menyelesaikan tugas. Semuanya berjalan tanpa hambatan. Allen dan Gardner pun selamat.
Satelit Palapa akhirnya bisa kembali ke Bumi dan terus melayani jalur komunikasi warga Indonesia. Semoga kisah ini menambah wawasan Anda!
(fab/fab)
Saksikan video di bawah ini:
